Entre cobrir os nossos rostos com máscaras, o desejo por proteção e ao mesmo tempo, uma manifestação sobre privacidade e anonimato, as Balaclavas realizaram um silencioso mas potente retorno à moda. Em diversos formatos, o acessório, uma máscara que cobre o rosto inteiro, apenas com alguns buracos – normalmente para os olhos e/ou boca – pode ser feito de diversos materiais, do tricô ao neoprene, e cumprir diferentes funções: seja de proteger do frio ou apenas por motivações estéticas.
O primeiro uso histórico que se tem notícia da Balaclava foi por soldados britânicos, na Guerra da Crimeia (século XVII), para se proteger do frio. Posteriormente, o acessório foi bastante associado ao militarismo e ao anarquismo e até ao crime organizado, sofrendo com o racismo estrutural e recebendo uma série de estereótipos racistas, que foram (e ainda estão sendo) lentamente desconstruídos a partir do trabalho intenso de artistas como Beyoncé e Kanye West, que buscam ressignificar o acessório.
A Balaclava cumpre a mesma função dos capuzes, de mistério, anonimato e uma espécie de tom ameaçador, daí sua associação com o crime e a cultura de gangues – principalmente nos EUA. Ao mesmo tempo o acessório parece fazer sentido no momento atual, como uma gradação natural e fashionista das máscaras, que expressa uma certa desconexão e uma busca por se esconder, ou ainda, preservar a privacidade.
Nas últimas temporadas de moda a Miu Miu e a Givenchy apresentaram Balaclavas em suas passarelas e ainda antes disso, Beyoncé e The Weeknd já haviam feito alusões à peça em seus figurinos de performance. O item também tem se tornado cada vez mais frequente no ramo do rap, Travis Scott já apareceu em seu Instagram com o acessório (o mesmo modelo usado posteriormente por Kanye West) e Kanye, que já apareceu algumas vezes com a peça e tem usado com frequência durante a amplamente publicizada divulgação da sua nova era e álbum, chamado de ‘Donda’. A neomarca GG Denim também tem se destacado entre as novas gerações ao criar as balaclavas mais desejadas do momento.
